Zolpidem is sinds 1987 te koop en lijkt sterk op benzodiazepinen, een grote groep onderling verwante slaap- en kalmeringsmiddelen. Zolpidem remt bepaalde prikkels af in de hersenen en bevordert zo de slaap. U merkt dat u sneller inslaapt, beter en langer slaapt en s nachts minder vaak wakker wordt. Dit middel wordt ook voorgeschreven bij angst en als kalmeringsmiddel.